于一个时代而言，码字的人若不能获得体面的生活，崇文与创意云云恐怕都不是那么靠谱。好在国家版权局近日草拟了《使用文字作品支付报酬办法 （修订征求意见稿）》，开始向社会各界征集修改意见。与此前的规定相比，原创作品的基本稿酬由原来的千字30元到100元，提升为千字100元到500元。
猪肉涨价了，鸡蛋涨价了，若干年后，文章终于也涨价了。这是令所有作者（注意不仅是作家）倍感欢欣鼓舞的事情。中国历来有崇尚耕读文化的传统，读书写字，最是风雅。但今日中国的稿酬现状，确实弄得有点“文不像文”。面对市场化的价格杠杆，吃文字饭的人大概只有两种选择，要么文雅地“饿肚子”，要么改行当编剧。道理很简单，现行稿酬的标准依照1999年国家版权局制定的《出版文字作品报酬规定》第六条，基本稿酬为原创作品每千字30元-100元，如果以30元钱每千字的标准来执行，折算成月薪，恐怕要远远低于很多城市的 “最低工资标准”。
写字的人假如活得憋屈，文字自然就不会潇洒到哪儿去。有人总怪当下没有好作者、写不出锦绣文章，弄得大家都不爱读书。但好作者也是要食人间烟火的，柴米油盐都成问题，好作者也没办法靠“道德血液”生活吧。还是来看看具体的数字再说。譬如在美国，有数据显示，畅销的全国发行刊物的稿费在每字0.75美元至2.00美元之间，地方刊物则为每字0.10美元左右。换言之，每千字的稿费在750美元到2000美元之间。像《纽约时报》这样的报纸，相当于中国省级日报，一篇千字文章的稿费是2000多美元，折合成人民币，每千字的稿费12400元左右。价码如此大方，作者恐怕也不好意思敷衍了事。
稿酬太低，自然就要提高标准，这是顺理成章的事情。相较于千字30元-100元的老规定，100元-500元的新办法显得很够意思，起码能把写字的人从温饱线上拽回来。但这样的书面规定能起多大作用，以笔者十年码字的经历来看，问题可能还不小：一者，即便以未来的最低标准来看，眼下一律能达到千字100元起的媒体，要过半数可能都比较困难，那么，在传统媒体效益并不太景气的大背景下，如何保障这个100元的最低标准能落到实处？二者，在新规定草拟之前，稿酬其实早已部分市场化了。名笔或大家的稿酬标准，早就超过了千字500元的“指导价”，千字千元或者更高，并不鲜见。那么，这个略显“寒碜”的最高标准，还有多大意义呢？高不成低不就，这或许就是千字100元-500元新标准所面临的尴尬现实。
这当然不是说“征求意见稿”没有价值，而是从可操作性与现实性的角度看，这样的规定似乎大而无当。当然，规范稿酬分配机制已是当务之急：截至2011年，据行业内的统计，中国靠稿酬生存的自由撰稿人，已濒临“灭绝”，尚不足千人，可以说比中国大熊猫的总数还要少。这对于一个文化大国来说，是不可思议又不得不直面的现实。
至于怎么去规范稿酬分配机制，结合切身感受，笔者倒是有两个建议：一是可以像关注农民工欠薪一样关注作者的稿酬权益，文化等主管部门应考虑比照“欠薪准备金”一样，从媒体账户中划拨出定额资金，用以补偿无底线、无下限的开稿费或赖账行为；二是在网络媒体日渐发达的年代，不妨以“转载补偿”弥补原创稿酬的低位现状。报纸杂志不能永远成为新媒体的 “免费奶妈”，肆无忌惮的转载与二次加工，蚕食的是传统媒体开出高稿酬的市场能力。
中国也不是没有经历过 “一字之价，辇金如山”的时代，作为劳动报酬的一种体现，文字作品的价值，谁说不是标注这个时代的真实价码呢？
