为突破高等院校数量较少、本地人才培育无法满足产业发展需求等瓶颈，苏州通过与高校、科研院所共建研究院，促进科技人才、成果项目在苏落地。首份《苏州市产学研共建新型研发机构调研报告》显示，目前“大院大所”在苏共建研究院已达80家，孵化产业化企业超过200家，引入科技成果473项，带动5000多名高层次人才来苏创新创业。
近年来，苏州积极探索政府引导、以市场为导向、高校和科研院所为技术依托、产业化为目标，多方参与、多种形式联合建设研发机构的新机制和新模式，形成了四大类别的共建研究院模式，为苏州持续不断提供“创新源”。第一类是通过产学研重大创新资金立项建设，主要定位科技成果转化，这种模式占绝大多数;第二类是院校、孵化机构、创业投资与地方产业结合模式，推动产业与人才集聚;第三类是企业为主导与院校合作共建，提高了企业的自主创新能力;第四类是以教育、培训为支撑，承担培养研究生，搭建产学研合作桥梁。
截至目前，“大院大所”在苏共建研究院已达80家，实现了除姑苏区外的“四市五区”全覆盖。共建研究院规划基础设施面积达115万平方米，已建成基础设施使用面积达55万平方米。全市共建研究院建设研发中心(专业实验室)共205个，仪器设备总值达78411万元。目前，共建研究院已孵化产业化企业超过 200家，引入科技成果473项，带动5000多名高层次人才来苏创新创业。
共建研究院开展了产业核心竞争力相关的关键技术研究和开发，提早对接产业前沿应用技术、基础性研究成果，合作开展工程化研究，将原创性技术成果转化为企业核心竞争力，全面提升了我市的科技创新水平。从数据看，截至2011年底，我市共建研究院开发新产品283个，形成新技术346项，形成新工艺170 项，项目年销售收入达59130万元;承担科研项目共1159项，科研总经费达123183万元;申请专利总数共1753个，授权专利总数共492个。
