“自主学习，自主发展”是嘉兴一中的教育理念之一。每到寒暑假，学生们就积极开展社会实践活动，在实践中增长才干。深化课改以后，随着社会实践类校本选修课程的开设，这项活动就更加有声有色。
全校20多个学生社团，大部分社团将寒假作为自主学习、自主发展的重要机会。学校文学社编辑部的同学，先后两次召集编务会议，开展新一期校刊的编辑工作。对众多的来稿，同学们不但要精心修改，编辑，还要逐篇写出点评，工作量较大，他们认为寒假期间做，可以沉下心来，集中精力，使刊物的质量更上一层楼。
学校其他众多实践小组，先后分赴市图书馆、市敬老院、火车站、社区等场所，任劳任怨做义工，勤勤恳恳搞服务。有些实践小组的学生还结合实践内容与场所，见缝插针，做好有关功课，撰写实践心得。如在市图书馆实践的学生，帮助管理员整理好图书后，就抓紧时间阅读与写作。
