不久前，第32届巴黎语言博览会落下帷幕。会上，来自30个国家的参展商用100多场文化活动，推广80多种语言。比如，以中国的茶道和功夫表演推广汉语。而这80多种语言里，曾经最不受法国人待见的就是英语了。
去过法国的游客，一般都听说过这样一个窍门：在这个不说英语的国度，会一点法语就可以占尽各种 “天时地利人和”。来一句“Bonjour”(法语你好)，法国人就会对你笑逐颜开、嘘寒问暖，如老友般亲切;如果蹦出个“Hello”，他们说不定就故意用英语回答“我不讲英文”，以示“厌恶”，或者干脆扭过头假装没听到。即便肯开金口说英语，往往也非常蹩脚，带有浓重的法式口音，来一通被欧洲人嘲笑的“奶牛式英语”。
过去这些都是真事。面对英语在世界的强势地位，有调查显示，只有18%的法国人认为，自己的英语很流利或比较熟练;至少三分之一的法国人明确表示不会选择英语作为自己的外语;更多的人则表示，自己只是或多或少地懂一些英语，但无法开口交流。确实，法国人是欧洲人里英语水平最低的，远逊于西班牙、意大利和葡萄牙这些非英语国家。当年戴高乐总统出访时，可以讲西班牙语、波兰语，也可以讲德语，惟独不讲英语。
但现在，法国人也开始慢慢地找法子学英语，试着融入英语世界。
比如，在火车上学英语。这是法国国营铁路公司给上班族提供的“边搭车、边学英语”实验计划，在巴黎至香槟大区的列车里开班授课，每次车程45分钟，课程时间也定为45分钟。学生的人数仅限6人，以训练口语为主，通过围绕不同的主题练习，增进学生的英语会话能力。总共30次课程，可以根据个人的情况，每周上课2次到5次，总共收费690欧元。一些参与者表示，每天下班很晚，很难抽出时间去学英语，而利用火车上的零散时间非常便捷。
在学校里，一些有趣的办法也被用来教法国人学英语。在以英语为第一外语的欧洲教育系统中，法国学生掌握语言的平均能力是最低的。为了让中学生学好英语，一些学校开始引入英语说唱乐的MV，让学生跟着字幕慢慢哼唱，随着熟悉程度的增加，再逐渐解释歌词中的语法、词汇和结构等英语专业知识。最后还要求学生们以“激情”为主题，自己临场发挥一篇带韵脚的说唱歌词，连莎士比亚的诗歌也被改编为具有嘻哈元素的说唱歌曲。
法国职场上，越来越多的雇主要求员工说英语。在上世纪八十年代，曾有一些日本企业在欧洲投资建厂，但不选择法国的理由就是语言不通，法国人不会讲英语，更不肯讲英语。法国人眼睁睁地看着日本人去邻国落户而束手无策。法国的公司如今也开始意识到，不仅接待各国客户离不开英语，想进入国际市场更需要用到英语。无论有什么样的理由，法国人都不得不承认，不好好学英语是不行了。除了企业，越来越多的英语教师出入于巴黎第七区的中央政府办公区，他们是外交部长、国防部长、财政部长和国会外交委员会主席等高官的专属英语教师，其任务就是让这些很难脱口讲出超过三个英语单词的政治人物，能自如地参与国际沟通。法国教育部也将英语列入8岁以上学龄儿童的必修课。
如今，在法国的各种场合，常常可见一些法国人嘴里夹杂着英语单词努力比划着，目的是向你解释清楚要往左还是往右走，问你要点牛排还是色拉，或认真地给你解释欧盟退税的规定和流程。不仅在旅游区做生意的店家如此，年轻人也开始以说英语为时尚，唱着吹牛老爹的饶舌歌、看着 《生活大爆炸》。法国人的“奶牛口音”还时不时地被欧洲人拿来开涮，不过，他们至少掌握了 “米老鼠的英语”——不管有没有逗乐你，法国人已经放低了身段，不怕自己的英语水平受到嘲笑了。
