建设有特色高水平理工大学，首当其冲的就是探索有特色高水平的人才培养路径。正基于此，近年来，机电工程学院以工业工程专业为主体，通过创建IE课外兴趣小组，在实践中探索了一条第二课堂与第一课堂有效联动的特色化的专业人才培养新途径。
IE课外兴趣小组的定位
从2006年开始，学院试点创建IE课外兴趣小组“第二课堂”教学培养模式。教学团队首创OUI(OpenUniversity+Interesting，即开放课堂+兴趣激发)教学新模式，致力全面提升“第二课堂”素质拓展与特色人才培养质量改进与探索。IE课外兴趣小组OUI宗旨是破解大学生培养质量徘徊不前的难题，克服传统课堂教学模式中“教与学、理论与实践、学校与企业脱节”的弊病，体现高等教育“面向工程、项目驱动，能力培养、全面发展”的教育理念，使之既与国际“开放式课堂”模式接轨又具中国特色。具体目标是探索一套可以推广复制的大学生复合型创新人才培养质量提升新模式。
IE课外兴趣小组的做法
以“第二课堂+兴趣激发”为手段、“创新培养”为关键，通过每周固定“自发兴趣课”授课与基于专业知识综合应用的创新创业训练，以构建从知识传授向创新能力培养转变的教学体系，训练学生的工程能力，确保其与产业需求的一致性。
以“综合创新素质培养”为目标，通过建立“课外+课内”，“跨年级(大一到大四)”“研究生+本科生，鼓励本科生参加科研”、“校内+校外，把部分教室搬到校外”，“走出去+请进来”机制，打造学生与老师全程互动的团队工作模式，以培养学生的综合创新素质与创新型人才的需求。
从最早的工业03级的张炳辉团队(6人)，到如今11级的段文智团队(52人)，机电学院共组建了14个“IE课外兴趣小组”。这些团队自始至终坚持“跨年级+传帮带”理念，使本专业的跨年级学生加入进来，互帮互助、共同进步。小组通过各种形式的创新教学训练，对校内的食堂、校医院、图书馆、教室排课等身边课题应用IE知识进行改善，帮助校外的企业解决工程实际问题。经过近8年的试点，初步形成了IE课外兴趣小组OUI“第二课堂”教学培养模式;形成了大学生创新创业教学基地的平台体系;建立了完善的教学大纲、小组章程、培养目标、课程设置、跨专业兼职导师团队等一套完整的教学改革做法与系统流程。
IE课外兴趣小组的丰硕成果
2012年，由吴迪、叶金林、万琪琪等15人组建的新时代创业团队在第八届挑战杯创业计划竞赛中获全国金奖，并在挑战杯网络虚拟运营中获全国二等奖，实现江西省在该赛事金奖零的突破;吴迪、涂志刚撰写的论文《探析发展矿冶装备再制造产业对振兴苏区的可行性》发表于第五届全国大学生创新创业年会。
2013年，由吴小明等8人撰写的《赣南脐橙专业合作社运营绩效分析与对策研究》和涂志刚等8人撰写的《矿冶废旧零部件的再制造修复、延寿方法与技术》在第十三届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛中均获江西省三等奖;由汤邵丽等人组建的智联队在“挑战杯网络虚拟运营大赛”前半赛季中获全国三等奖;由严剑等人组建的补天石队在“挑战杯网络虚拟运营大赛”前半赛季中获全国二等奖。
2014年，在全国大学生创业综合模拟大赛区域赛中，IE兴趣小组成员组成的“黑马队”以区域小组赛第一名的成绩代表我校出征全国总决赛，并最终斩获全国二等奖;乔彪等10人参赛作品获“创青春”全国大学生创业大赛江西赛区决赛银奖。
IE课外兴趣小组的未来展望
通过对历年IE课外兴趣小组成员进行跟踪与调查发现，大部分同学进入社会参加工作后阳光自信、就业选择余地大、职业竞争能力强、成长迅速。反馈表明，IE课外兴趣小组对他们的成长起到了重要的早期引导与孕育作用，充分说明IE课外兴趣小组取得的初步成绩和效果比较明显，试点工作的成功给了我们进行跨专业、跨学院深入教育教学改革的有益启示。希望IE课外兴趣小组的实践尝试，也能为各学院开创立体多元“第二课堂”探索特色人才培养新途径提供一定的经验。
