7月5日，社会科学系鲁西南生态城镇化研究中心组织学者前往巨野县核桃园镇进行田野调查。社科系主任曹金祥、中心主任杨冬云教授率领11名学者对核桃园镇前王庄村明清古村落和付庙村古建筑群进行了调查。
2014年1月，菏泽市启动首次可移动文物普查，在普查过程中意外发现了前王庄村明清古村落，该村落始建于明末清初，至今已有三四百年历史。据该村《王氏族谱序》记载，王氏于明朝成化年间从山西洪洞大槐树迁至曹州城，又几经迁徙，于明末清初由菏泽王胡同迁至巨野城东现址。现存村落共有100多座宅院，占地200余亩，不少建筑已经圮坏倒塌。宅院基本是四合院结构，房屋均为方形石质小楼，基本为三段式结构：底层面积约为30平方米，可分为三间，西间为卧室，中间为中堂，卧室与中堂之间有木制隔断，东间可存放生产器具或作卧室，另有木梯放置在东间，互通上下;二层面积与底层相同，东西通透，不分间，地板为木质，有开口与底层互通，另有盖板加以开合，西部有木梯通往楼顶;楼顶上建有砖石垛，高约两米，垛子中间有十字形瞭望孔，另备石块于其上。
该村落有极强的防御功能。村落周围有寨墙，寨墙上建有数个炮楼，村外挖有海子壕。村内则宅院相连，有胡同南北相通，胡同仅宽两米，大队人马很难进入。房屋墙壁厚度接近一米，房门窄小，高度不到两米，却加上了四五道门栓，房门内两侧的石壁上有槽，可以安放木制的“腰栓”，加强门的防御力。即便有“乱汉”进入宅院，也很难攻破。很多宅院的房顶都是相通的，一家遭袭，别家可以从房顶支援。还可以将敌人堵在院内，从房顶向下扔石头。1947年鲁西南战役羊山之战时，这里曾作为刘邓大军的驻地和后方医院。
目前，前王庄村有村民1600多人，只剩下100多位平均年龄80岁以上的老人居住在古村落内，其余居民均居住于新村内。新村建筑一般是新式砖制平顶房，宽敞明亮。
学者们在前王庄村支书王德臣的带领下，走访了王道章、王解氏等老人，对前王庄村古村落的历史、文化生态现状、居民经济和生活状态、新旧村落关系等进行了调查，获得了大量价值很高的一手资料。
付庙村古建筑群形制与前王庄村基本一致，据当地村民称，本是张居正故居，后来卖给李氏并留存至今。
考察完成后，学者们与核桃园镇党委副书记王广运进行了座谈。王书记介绍了核桃园镇生态城镇建设、产业转型现状和未来的生态产业改造和旅游项目开发规划，重点介绍了对古村落的保护措施。双方达成初步意向，研究中心学者为核桃园镇提供智力支持，双方将在生态城镇建设、产业经济转型、旅游开发规划等方面展开合作。
