企业“牵手”贵阳学院 “拇指西瓜挂上藤
近日，在网上有一种很流行的水果——“拇指西瓜”。物如其名，这种所谓的“西瓜”外形跟正常西瓜无异，但就个头而言，最大的也仅有一节拇指大小。这种西瓜虽然外形“迷你”，但营养价值很高，备受北、上、广等发达地区消费者热捧。
如今，“拇指西瓜”被引入贵阳，在贵阳科技示范园区贵州向黔冲食品有限公司，和贵阳学院(贵州省果品加工工程技术研究中心)的共同努力下，攻克“拇指西瓜”种植、保鲜、储运等问题，并成功打入北、上、广等多地市场，在带来收益的同时，也丰富了我市乃至全省的果蔬品种。
那么，“拇指西瓜”到底是有什么稀奇?记者带您探秘这一产业园区与科研院校共同研发的成果。
“‘拇指’西瓜‘挂’藤上”
近日，记者来到位于红枫湖畔的贵州向黔冲食品有限公司的一块试验田里，成片的“拇指西瓜”分外惹人眼球，更有趣的是，这些“西瓜”并没有“打地铺”，而是一个个“挂”在藤上。
在该公司总经理何育志的带领下，记者走进了这块“西瓜田”。何育志介绍，“拇指西瓜”又名佩普基诺，它的表皮有着西瓜的纹理，身长却仅有2厘米左右，比市面上的圣女果还要小。而正常成熟的西瓜一般长约14厘米—45厘米，直径约为17厘米，相比之下，佩普基诺就像“迷你西瓜”，因此也就成为目前人们公认的“世界上最小的西瓜”。
“佩普基诺外形虽跟西瓜相似，但口感却截然不同，你可以试一下。”何育志随手从藤上摘下一个放到记者手上，并表示“拇指西瓜”采用有机肥料，没有什么病虫害，绝对是绿色纯天然食品。带着些许好奇，记者将“西瓜”一口咬下一半，青绿色的瓜瓤立即呈现眼前。它虽顶着“西瓜”的名字，却带着黄瓜的味道，清脆爽口。何育志说，“拇指西瓜”与西瓜虽同为葫芦科，却不同属，是一种来自南美洲的草质藤本植物。
产业园区、科研院校携手攻克技术难题
“2年前我们就在培育‘拇指西瓜’，目前也终于摸透了其栽培要求。”何育志说，2012年初，远在英国的朋友向他推荐“拇指西瓜”，每250克售价约为8—10英镑。随后，他想方设法从英国购得一些种子，种植后发芽率仅为20%，最终也仅收获100多个“小西瓜”。 但他们并没有放弃，不断尝试，最终摸清了“拇指西瓜”的生长习性。
“这种水果虽然比较珍贵，但是找到种植的窍门就能容易种植。”何育志说，“拇指西瓜”宜在日光充足地或塑料大棚内生长，适宜在质地疏松、肥沃、排灌方便的田块种植，只要栽种期间注意肥水供应，便可提高产量。而红枫湖的绝佳生态环境为其生长提供了沃土。何育志自豪地说，今年该公司种植了100余亩，亩均产达到1100斤。
伴随产量提高，在大量订单面前，“拇指西瓜”的保鲜、储运问题便接踵而至。在采收、发货时，保鲜库的“拇指西瓜”仅存放几天就大量腐烂。随后，经贵阳市科技局余国华副局长介绍，他们找到了贵阳学院(贵州省果品加工工程技术研究中心)的马立志教授、王瑞博士，王瑞和他的课题组经过两个月的系统研究后，终于攻克保鲜、储运难题。
为了更直观地感受王瑞博士的研究过程，记者来到了贵阳学院贵州省果品加工工程技术研究中心。王瑞说，在得知“拇指西瓜”保鲜运输存在的问题后，便组织课题组对其采后生理进行系统检测、分析，然后在此基础上，特制了气调包装袋，将“拇指西瓜”放入其中，并同时放入符合食品安全要求的保鲜剂，“这种气调袋可根据‘拇指西瓜’的呼吸强度和生理代谢习性，能自发平衡袋中小环境气体组分，进而防止其快速氧化腐烂。”王瑞解释道。
随后，王瑞又向记者演示了通过水果质构仪，测试保鲜后拇指西瓜的脆性、粘度、咀嚼度等，进而确定保鲜的最佳时间。“目前‘拇指西瓜’的贮藏期已经由原本的1周，提升到2个月。”王瑞说，现在已经开发出了经济、易操作的“拇指西瓜”采摘、采后处理、贮藏、包装、物流保鲜技术，3天物流至上海还能保持1周货架期。
“拇指西瓜”要走“高端路线”
“‘拇指西瓜’其个头虽小，却价格不菲。”何育志说，目前在市面上可卖到60元至80元一斤不等，有的甚至卖到100元以上。
“‘拇指西瓜’之所以能卖得上高价钱，主要还是因为营养价值高和它的新、奇、特。”何育志解释说，“拇指西瓜”不仅富含大量的维生素C、钾和镁，还有丰富的瓜氨酸，因此，适量的食用“拇指西瓜”对于保持肌肉、肝脏健康和提高脑力清晰度，起着重要作用。同时，“拇指西瓜”也拥有大量的生物活性酶，能够对抗衰老，对延年益寿有显著功效。
目前，“拇指西瓜”保鲜、物流技术已经成熟，近半个月来每天物流发货1500斤左右，这也让其得以远销至上海、长沙、南京、长沙、牡丹江等地，频频出现在经销地的各大星级酒店，深受当地人喜爱。
针对“拇指西瓜”尚未在贵阳本地市场销售，何育志表示，类似于“拇指西瓜”这种“新奇特”的天然无公害产品主要瞄准高端市场，目前也正在和贵阳的一些高端酒店进行洽谈对接。 同时为了回馈当地居民，他们也正推出“一米阳台”计划，让培育成苗的“拇指西瓜”走进社区，走进千家万户，让市民在家门口吃到真正新鲜、天然的果蔬。
贵阳网记者 崔林林 颜勋
