高等教育的使命就是培养中国特色社会主义事业的建设者和接班人。实现这一使命的关键是要通过行之有效的教育活动促进青年学生思想道德素质的提升，使青年学生走上社会后能够自觉承担起建设中国特色社会主义事业的历史重任。
积极培育和践行社会主义核心价值观是促进青年学生思想道德素质提升的重要方面。在青年学生中，有的学生对社会主义核心价值观的重要性认识不足，有的学生存在价值观迷失的现象。消除这些现象，必须通过丰富、扎实、有效的教育实践活动，把培育和践行社会主义核心价值观作为凝魂聚气、强基固本的基础工程，提升青年学生的思想道德素质，使社会主义核心价值观内化于心、外化于行，成为广大青年学生的价值追求和自觉行动。
要通过理论育人、文化育人、实践育人，把培育和践行社会主义核心价值观融入教育全过程。我们要树立全方位育人观念，引导青年学生在勤学、修德、明辨、笃实上下功夫，引导和支持青年学生开展积极向上的校园文化活动，激励学生自我塑造，促进学生健康成长。鼓励和倡导青年学生参加志愿服务、公益活动和社会实践，使青年学生在社会实践中体验生活、认识自我、锻炼成长，牢固树立社会主义核心价值观。我们还要积极利用学校独特的文化传统培育社会主义核心价值观，通过100多年学校发展的曲折兴衰史教育，引导学生认识到建设一个富强、民主、文明、和谐的国家是历史发展的必然要求;通过大学校训的学习教育，赋予传统校训以时代内涵，赋予社会主义核心价值观以历史底蕴;通过对杰出校友在革命和建设史上顽强奋斗、拼搏、牺牲精神的教育，激发青年学生的爱国热情和为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗的远大抱负。
2014年，习近平总书记在北京大学师生座谈会上强调指出，“我为什么要对青年讲讲社会主义核心价值观这个问题?是因为青年的价值取向决定了未来整个社会的价值取向，而青年又处在价值观形成和确立的时期，抓好这一时期的价值观养成十分重要。这就像穿衣服扣扣子一样，如果第一粒扣子扣错了，剩余的扣子都会扣错。人生的扣子从一开始就要扣好”。青年学生的社会主义核心价值观培育好了，我们才能说他们人生的“第一个扣子”扣好了,才能说我们在教育上没有失责。
